なにかと話題の「機能性食品」による虫歯予防を見ていきましょう。現在、日本で利用できる機能性食品には、「特別用途食品」「特定保健用食品（トクホ）」「栄養機能食品」「機能性表示食品」「日本トゥースフレンドリー協会認定食品」などがあります。
虫歯を予防したい方は、トクホと日本トゥースフレンドリー協会認定食品にご注目を。これらの製品はスクロース（砂糖）の代わりにキシリトール、マルチトール、スクラロース、アスパルテーム、アセスルファムＫなどの代用甘味料を利用しているので、虫歯の心配がありません。「歯の健康」に関連したトクホには、キャンデー、チョコレート、チューインガム、乳飲料、タブレット菓子などがあり、2020年10月時点で88品目消費者庁によって許可されています。
トクホには、虫歯の心配がないだけでなく、「再石灰化促進機能」をもつものもあります。
再石灰化とは、虫歯菌の酸などにより、唾液に溶けだした歯の部分（カルシウムとリン）が溶けた部分戻って修復されることをいいます。再石灰化を促進する成分を含んでいるトクホには、「歯を丈夫で健康に保つのに役立つ」といった効能表示が可能です。ガムでは、ポスカ（グリコ）、リカルデント（モンデリーズ・ジャパン）、キシリトール（ロッテ）、お茶から生まれたフッソガム（明治）が該当します。
虫歯予防には、何を食べるかと同時にいかに食べるかも重要です。甘いものがやめられないというかたは、トクホなどの機能性食品を利用するのもよいでしょう。私たちの健康と糖とのカンケイをうまく保つには、つきあい方が大事です。
